أسدل الستار على منافسات دور المجموعات من بطولة كأس الأمم الإفريقية، المقامة حاليًا في المغرب، بعد مرحلة أولى اتسمت بالإثارة والتنافس الشديد، وظلت حسابات التأهل معلّقة حتى الجولات الأخيرة.
وتُقام النسخة الحالية من البطولة بمشاركة 24 منتخبًا، في رابع نسخة تعتمد هذا النظام، حيث جرى تقسيم المنتخبات على ست مجموعات، تضم كل واحدة أربعة منتخبات. ويتأهل إلى دور الـ16 صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، إضافة إلى أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث.
وشهد دور المجموعات تألقًا لافتًا لمنتخبي نيجيريا والجزائر، اللذين انفردا بتحقيق العلامة الكاملة بعد الفوز في مبارياتهم الثلاث. وفي المقابل، انتزع منتخب تنزانيا بطاقة العبور إلى ثمن النهائي كأفضل منتخب ثالث برصيد نقطتين فقط، في رقم يُعد الأدنى في تاريخ البطولة لمنتخب يبلغ هذا الدور.
كما دوّن منتخب موزمبيق اسمه في سجل التاريخ بتأهله إلى دور الـ16 للمرة الأولى خلال مشاركته السادسة في البطولة، عقب فوزه المفاجئ على الغابون في إنجاز غير مسبوق.
وجاءت المنتخبات المتأهلة إلى دور الـ16 على النحو التالي:
المجموعة الأولى: المغرب، مالي
المجموعة الثانية: مصر، جنوب أفريقيا
المجموعة الثالثة: نيجيريا، تونس، تنزانيا
المجموعة الرابعة: السنغال، الكونغو الديمقراطية، بنين
المجموعة الخامسة: الجزائر، بوركينا فاسو، السودان
المجموعة السادسة: الكاميرون، كوت ديفوار، موزمبيق
وبعد اكتمال عقد المتأهلين، تم تحديد مواجهات دور الـ16، التي ستُقام وفق مسارين متوازيين حتى الوصول إلى المباراة النهائية.
مواعيد مباريات دور الـ16 جاءت كالتالي:
المسار الأول
السبت 3 يناير (كانون الثاني): مالي × تونس السبت 3 يناير (كانون الثاني): السنغال × السودان الإثنين 5 يناير (كانون الثاني): مصر × بنين الثلاثاء 6 يناير (كانون الثاني): كوت ديفوار × بوركينا فاسو
المسار الثاني
الأحد 4 يناير (كانون الثاني): جنوب أفريقيا × الكاميرون الأحد 4 يناير (كانون الثاني): المغرب × تنزانيا الإثنين 5 يناير (كانون الثاني): نيجيريا × موزمبيق الثلاثاء 6 يناير (كانون الثاني): الجزائر × الكونغو الديمقراطية
